La première fois, en 1940, elle fut érigée de manière éphémère, à l'aide d'une structure légère en fer et ciment, par l'architecte Cottinelli Telmo et le sculpteur Leopoldo de Almeida, dans le cadre de l'Exposition universelle portugaise.
Ce n'est qu'en 1960, à l'occasion du 500ème anniversaire de la mort de l'Infant D. Henrique, qu'elle fut reconstruite en béton et pierre rose de Leiria, avec les sculptures en pierre calcaire de Sintra.
Ce n'est ensuite qu'en 1985 que tout son intérieur est rénové, en le dotant d'un belvédère, d'un auditorium et de salles d'exposition.
2 – Impressionnant travail de pierre qui « déchire » le Tage
Le Monument des Découvertes évoque l'expansion portugaise à l'étranger et sa forme de caravelle mesure 56 mètres de haut et 46 mètres de long.
La figure du timonier Infante D. Henrique mesure neuf mètres de haut, tandis que ses compagnons de voyage mesurent chacun sept mètres.
3 – Qui accompagne l'Infant D. Henrique ?
L'élément central de ce monument est le père des Découvertes portugaises, l'Infant D. Henrique, et est accompagné de 32 personnages, tous associés aux Découvertes, issus de navigateurs, cartographes, guerriers, colonisateurs, évangélisateurs, chroniqueurs et artistes.
Du côté Ouest sont représentés :
Infante D. Fernando
Infante Santo, fils de D. João Ier, tué au Maroc
Reine D. Filipa de Lencastre, épouse de D. João Ier et mère de l'incroyable génération d'infants et de princesses de la maison d'Avis
Fernão Mendes Pinto, l'écrivain de Peregrinação
Frei Gonçalo de Carvalho, missionnaire dominicain
Frère Henrique de Coimbra, missionnaire franciscain
Gil Eanes, navigateur et explorateur de la côte ouest-africaine
Gomes Eanes de Zurara, chroniqueur
Infante D. Pedro, Das Sete Partidas, fils de D. João I et régent du royaume
Jácome de Majorque, cosmographe
João Gonçalves Zarco, navigateur et découvreur de l'île de Madère
Luís Vaz de Camões, le plus grand poète national
Nuno Gonçalves, le peintre des Panneaux de São Vicente ; Pedro Nunes, mathématicien
Pêro da Covilhã, voyageur et espion
Pêro de Alenquer, navigateur
Pêro de Escobar, navigateur
Du côté Est sont représentés :
Bartolomeu Dias, le premier navigateur à franchir le Cap des Tempêtes, plus tard connu sous le nom de Cap de Bonne-Espérance
Cristóvão da Gama, capitaine militaire
Afonso de Albuquerque, conquérant de l'empire oriental portugais
Afonso Gonçalves Baldaia, navigateur
António de Abreu, navigateur
Le roi D. Afonso V, l'Africain
Diogo Cão, navigateur et explorateur des côtes africaines
Estevão da Gama, capitaine militaire
Ferdinand Magellan, le premier navigateur à traverser le détroit de Magellan
Saint François Xavier, missionnaire de l'Inde
Gaspar Corte-Real, navigateur et explorateur canadien
João de Barros, écrivain
Martim Afonso de Sousa, navigateur
Nicolau Coelho, navigateur
Pedro Álvares Cabral, navigateur et découvreur du Brésil
Vasco da Gama, navigateur et premier envoyé et conquérant portugais en Inde
4 – La Rose des Vents qui ne passe pas inaperçue
Dans la cour d'accès au Padrão dos Descobrimentos, vous trouverez une rose des vents géante, construite en pierre calcaire noire et rouge.
Il mesure 50 mètres de diamètre, possède un planisphère de 14 mètres de large et est décoré d'éléments végétaux, cinq petites roses des vents, trois bouffons, une sirène, un poisson fantastique et Neptune avec le trident et la trompette montés sur un être aquatique.
En arrière-plan, on peut voir les vagues déjà caractéristiques du trottoir traditionnel portugais.
Cette rose des vents a également été inaugurée le 5 août 1960, conçue par l'architecte Luís Cristino da Silva et offerte par la République d'Afrique du Sud.
5 – Le mât, les voiles, les boucliers et les sphères armillaires
Chaque côté du mât qui perce le ciel présente deux écus portugais, à cinq coins entourés de 12 châteaux et de quatre fleurs de lys.
À côté de celles-ci, vous verrez également trois structures courbes en forme de triangle qui créent l’illusion de voiles soufflées par le vent.
Et, de chaque côté du monument, vous retrouverez également deux sphères armillaires métalliques, sur deux plates-formes parallélépipédiques.
6 – Le belvédère avec les meilleures vues de Lisbonne
Au sommet du Padrão dos Descobrimentos, vous disposez d'un point de vue offrant une vue unique sur le fleuve Tage, la Praça do Império et, bien sûr, la Rose des vents située à l'entrée du monument, où vous pourrez prendre de fantastiques photographies.
7 – Les symboles du monument : le 1er drapeau, le drapeau et l'étendard
Le Monument des Découvertes est plein de symbolisme lié à l'Âge des Découvertes, mais il y en a trois qui se démarquent :
Le 1er drapeau : détenu par Nicolau Coelho, daterait de l'époque de D. Afonso Henriques.
Le drapeau : porté par Martim Afonso de Sousa, c'était le drapeau utilisé depuis le règne de D. João I jusqu'à celui de D. Afonso V.
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